Овечка “Sheep” (№405)

На сегодняшний день население Ирландии составляет примерно 4,5 млн человек. Крупного рогатого скота на острове — 7,5 млн, поголовье овец — около 9 млн, а это 90% земель! Овец в два раза больше, чем людей. Кажется, вся страна — одно большое зелёное пастбище.

Овец в Ирландии разводят издавна. Они едят практически любую траву, и им не нужны тёплые кошары, ведь температура на острове никогда не опускается до минусовой. Волки и другие хищники в этих краях не водятся. В общем, овцы почти дикие, поскольку люди их тоже особо не беспокоят — разве что раз в год для стрижки, ну, а которым выпал печальный жребий — на забой.

Прелесть в том, что ферма, несмотря на смену приоритетов в бизнесе, самая настоящая. Здесь всё неподдельное — и просторы, и животные. Разбредаясь на вольном выпасе по горам и долам, овцы живут собственной жизнью, их поначалу и не углядеть всех на таком огромном пастбище. А уж собрать, точно, не соберёшь. На помощь людям приходят замечательные собаки, специально выведенной надёжной породы — бордер колли.

Быстро и ловко собаки собирают разбредшихся по холмам овец в стадо, затем гонят вверх, вниз, через ручей, и к загону — все действия по определённому свистку хозяина. Преследуют стадо беззвучно, обходя сбоку, прячась за камнями, почти ни разу не гнались за овцами открыто.

Стрижка тоже производит огромное впечатление. В старину, когда пользовались специальными ножницами, стригаль мог остричь не более 15 овец за день.А теперь, при помощи электрической машинки, результат виден гораздо быстрее.

После стрижки овцу клеймят яркой краской. На каждой ферме свои цвета. Так и пасутся потом овцы целый год, до следующей стрижки.